1 de enero de 1993
SI
QUIERES LA PAZ, SAL AL
ENCUENTRO DEL POBRE
"Si
quieres la paz..."
1. ¿Qué
persona de buena voluntad no aspira a la paz?. Hoy la paz es reconocida
universalmente como uno de los valores más altos que hay que buscar y defender.
Sin embargo, mientras se disipa el espectro de una guerra devastadora entre
bloques ideológicos contrapuestos, graves conflictos locales siguen perturbando
diversas regiones de la tierra.
En particular, está a la vista de todos la dramática situación en que se encuentra la Bosnia-Herzegovina, donde cada día las acciones bélicas siguen ocasionando nuevas víctimas, especialmente entre la población civil indefensa, y causando ingentes daños materiales a las propiedades y al medio ambiente. Parece que nada pueda hacer frente a la violencia incontrolada de las armas: ni los esfuerzos conjuntos para favorecer una tregua efectiva, ni la acción humanitaria de las organizaciones internacionales, ni la petición de paz que se eleva al unísono desde las tierras ensangrentadas por los combates. La lógica aberrante de la guerra prevalece, por desgracia, sobre los repetidos llamamientos a la paz hechos por personas cualificadas.
En particular, está a la vista de todos la dramática situación en que se encuentra la Bosnia-Herzegovina, donde cada día las acciones bélicas siguen ocasionando nuevas víctimas, especialmente entre la población civil indefensa, y causando ingentes daños materiales a las propiedades y al medio ambiente. Parece que nada pueda hacer frente a la violencia incontrolada de las armas: ni los esfuerzos conjuntos para favorecer una tregua efectiva, ni la acción humanitaria de las organizaciones internacionales, ni la petición de paz que se eleva al unísono desde las tierras ensangrentadas por los combates. La lógica aberrante de la guerra prevalece, por desgracia, sobre los repetidos llamamientos a la paz hechos por personas cualificadas.
Se
constata y se hace cada más grave en el mundo otra seria amenaza para la paz:
muchas personas, es más, poblaciones enteras viven hoy en condiciones de
extrema pobreza. La desigualdad entre ricos y pobres se ha hecho más evidente,
incluso en las naciones más desarrolladas económicamente. Se trata de un
problema que se plantea a la conciencia de la humanidad, puesto que las
condiciones en que se encuentra un gran número de personas son tales que
ofenden su dignidad innata y comprometen, por consiguiente, el auténtico y
armónico progreso de la comunidad mundial.
La
reciente Conferencia del Episcopado latinoamericano, celebrada en Santo Domingo
el pasado mes de octubre, ha estudiado con atención la situación existente en
América Latina y, proponiendo de nuevo con gran urgencia a los cristianos la
tarea de la nueva evangelización, ha invitado de manera apremiante a los fieles
y a cuantos aman la justicia y el bien a servir la causa del hombre sin
soslayar ninguna de sus exigencias más profundas. Los obispos han recordado la
gran misión que debe coordinar los esfuerzos de todos: defender la dignidad de
la persona, comprometerse en una distribución equitativa de los bienes,
promover de manera armónica y solidaria una sociedad donde cada uno se sienta
acogido y amado. Éstos son, como se puede ver, los presupuestos imprescindibles
para construir la verdadera paz.
En
efecto, decir "paz" es decir mucho más que la simple ausencia de
guerras; es pedir una situación de auténtico respeto a la dignidad y los derechos
de cada ser humano, que le permita realizarse en plenitud. La explotación de
los débiles, las preocupantes zonas de miseria y las desigualdades sociales
constituyen otros tantos obstáculos y rémoras para que se produzcan las
condiciones estables para una auténtica paz.
Pobreza
y paz: al inicio del nuevo año, quisiera invitar a todos a una reflexión común
sobre las múltiples conexiones existentes entre estas dos realidades.
En
particular, deseo llamar la atención sobre la amenaza para la paz derivada de
la pobreza, sobre todo cuando ésta se convierte en miseria. Son millones los
niños, las mujeres y los hombres que sufren cotidianamente hambre, inseguridad
y marginación. Estas situaciones constituyen una grave ofensa a la dignidad
humana y contribuyen a la inestabilidad social.
2.
Actualmente existe otra situación que es fuente de pobreza y miseria: la que
deriva de la guerra entre naciones y de conflictos dentro de un mismo país.
Frente a los trágicos hechos que han ensangrentado y siguen ensangrentando,
sobre todo por motivos étnicos, varias regiones del mundo, es necesario
recordar lo que dije en el mensaje para la Jornada de la paz de 1981, que tenía
como tema: "Para servir a la paz, respeta la libertad". Subrayaba entonces
que el presupuesto indispensable para la edificación de una verdadera paz es el
respeto de las libertades y los derechos de los demás individuos y
colectividades. La paz se obtiene promoviendo unos pueblos libres en un mundo
de libertad. Conserva, por tanto, toda su actualidad el llamamiento que hice
entonces: "El respeto a la libertad de los pueblos y de las naciones es
una parte integrante de la paz. Las guerras no han cesado de estallar y la
destrucción ha golpeado pueblos y culturas enteras porque la soberanía de un
pueblo o de una nación no había sido respetada. Todos los continentes han sido
testigos y víctimas de guerras y de luchas fratricidas, provocadas por la
tentativa de una nación de limitar la autonomía de otra" (n. 8).
Y
añadía además: "Sin la voluntad de respetar la libertad de cada pueblo, de
toda nación o cultura, y sin un consenso global a este respecto, será difícil
crear condiciones de paz... Por parte de cada nación y de sus gobernantes, esto
supone un empeño consciente y público a renunciar a las reivindicaciones y a
los designios que causan daño a las demás naciones; dicho de otro modo, esto
supone el rechazo a seguir toda doctrina de supremacía nacional o
cultural" (ib., n. 9).
Son
fácilmente imaginables las consecuencias que de semejante compromiso se derivan
también para las relaciones económicas entre los Estados. Rechazar toda
tentación de predominio económico sobre las otras naciones significa renunciar
a una política inspirada en el criterio prevaleciente de la ganancia, para
plantear en cambio una política movida por la solidaridad con todos y
especialmente con los más pobres.
3. El
número de personas que hoy viven en condiciones de pobreza extrema es
vastísimo. Pienso, entre otras, en las situaciones dramáticas que se dan en
algunos países africanos, asiáticos y latinoamericanos. Son amplios sectores,
frecuentemente zonas enteras de población que, en sus mismos países, se
encuentran al margen de la vida civilizada; entre ellos se encuentra un número
creciente de niños que para sobrevivir no pueden contar con más ayuda que con
la propia. Semejante situación no constituye solamente una ofensa a la dignidad
humana, sino que representa también una indudable amenaza para la paz. Un
Estado —cualquiera que sea su organización política y su sistema económico— es
por sí mismo frágil e inestable si no dedica una continua atención a sus
miembros más débiles y no hace todo lo posible para satisfacer al menos sus
exigencias primarias.
El
derecho al desarrollo de los países más pobres exige a los países desarrollados
el preciso deber de intervenir en su ayuda. A este respecto dice el concilio
Vaticano II: "el derecho a poseer una parte de bienes suficiente para sí
mismos y para sus familias es un derecho que corresponde a todos ... Los
hombres están obligados a ayudar a los pobres, y ciertamente no sólo con los
bienes superfluos" (Gaudium et spes, 69). La exhortación de la Iglesia,
eco fiel de la voz de Cristo, es muy clara: los bienes de la tierra están
destinados a toda la familia humana y no pueden ser monopolio exclusivo de unos
pocos (cf. Centesimus annus, 31 y 37).
En
favor de la persona, y por tanto de la paz, es urgente aportar a los mecanismos
económicos los correctivos necesarios que les permitan garantizar una
distribución más justa y equitativa de los bienes. Para esto, no basta sólo el
funcionamiento del mercado; es necesario que la sociedad asuma sus
responsabilidades (cf. Centesimus annus, 48), multiplicando los esfuerzos, a
menudo ya considerables, para eliminar las causas de la pobreza con sus
trágicas consecuencias. Ningún país aisladamente puede llevar a cabo semejante
medida. Precisamente por esto es necesario trabajar juntos, con la solidaridad
exigida por un mundo que es cada vez más interdependiente. Consintiendo que
perduren situaciones de extrema pobreza se dan las premisas de convivencias
sociales cada vez más expuestas a la amenaza de violencias y conflictos.
Todo
individuo y todo grupo social tiene derecho a poder proveer a las necesidades
personales y familiares y a participar en la vida y en el progreso de su propia
comunidad. Cuando este derecho no es reconocido, sucede frecuentemente que los
interesados, sintiéndose víctimas de una estructura que no los acoge,
reaccionan duramente. Esto lo vemos particularmente en los jóvenes que,
privados de una adecuada instrucción y de la posibilidad de un trabajo, están
más expuestos al riesgo de la marginación y de la explotación. Es bien conocido
por todos el problema del desempleo, especialmente de los jóvenes, en el mundo
entero, con el consiguiente empobrecimiento de un número cada vez mayor de
individuos y de familias. El desempleo, además, es frecuentemente el resultado
trágico de la destrucción de las infraestructuras económicas en un país azotado
por la guerra o por conflictos internos.
Quisiera
recordar aquí brevemente algunos problemas particularmente inquietantes, que
afectan a los pobres y, como consecuencia, amenazan la paz.
Ante
todo, el problema de la deuda externa que, para algunos países y, en ellos,
para los sectores sociales menos pudientes, sigue siendo un peso insoportable,
a pesar de los esfuerzos realizados por la comunidad internacional, los
gobiernos y las instituciones económicas para reducirlo. ¿No son quizás los
sectores más pobres de dichos países los que tienen que sostener frecuentemente
la carga mayor de la devolución?. Semejante situación de injusticia puede abrir
el camino a crecientes rencores, a sentimientos de frustración y hasta de
desesperación. En muchos casos los mismos gobiernos comparten el malestar
generalizado de sus pueblos y esto repercute en las relaciones con los demás
Estados. Ha llegado quizás el momento de examinar nuevamente el problema de la
deuda externa, dándole la debida prioridad. Las condiciones de devolución total
o parcial deben ser revisadas, buscando soluciones definitivas que permitan
afrontar plenamente las graves consecuencias sociales de los programas de
ajuste. Además, será necesario actuar sobre las causas del endeudamiento,
condicionando las concesiones de las ayudas a que los Gobiernos asuman el
compromiso concreto de reducir gastos excesivos o inútiles —se piensa
particularmente en los gastos para armamentos— y garantizar que las
subvenciones lleguen efectivamente a las poblaciones necesitadas.
Un
segundo problema candente es el de la droga: su relación con la violencia y el
crimen es conocida triste y trágicamente por todos. Es sabido que, en algunas
regiones del mundo, bajo la presión de los traficantes de drogas, son
precisamente las poblaciones más pobres las que cultivan plantas para la
producción de estupefacientes. Las cuantiosas ganancias prometidas —que por
otro lado representan sólo una mínima parte de los beneficios derivados de
tales cultivos— son una tentación a la que difícilmente consiguen resistir
quienes obtienen un rédito tan insuficiente de los cultivos tradicionales. Por esto,
lo primero que hay que hacer para ayudar a los cultivadores a superar esa
situación es ofrecerles medios adecuados para salir de su pobreza.
Un
problema ulterior nace de las situaciones de grave dificultad económica que hay
en algunos países, las cuales favorecen corrientes migratorias masivas hacia
países más afortunados en los que, como contrapeso, se producen después
tensiones que perturban la convivencia social. Para afrontar semejantes
reacciones de violencia xenófoba, antes que recurrir a medidas provisionales de
emergencia, es mejor atacar más bien las causas, promoviendo, mediante nuevas
formas de solidaridad entre las naciones, el progreso y el desarrollo en los
países de origen de esas corrientes migratorias.
Amenaza
subrepticia pero real para la paz es, pues, la miseria: la cual, socavando la
dignidad del hombre, constituye un serio atentado al valor de la vida y
perjudica gravemente el desarrollo pacífico de la sociedad.
Pobreza
como resultado del conflicto.
4. En
años recientes hemos asistido en casi todos los continentes a guerras locales y
a conflictos internos de despiadada intensidad. La violencia étnica, tribal y
racial ha destruido vidas humanas, ha dividido comunidades que en el pasado
convivían serenamente, ha provocado muertes y sentimientos de odio. En efecto,
el recurso a la violencia exaspera las tensiones existentes y crea otras
nuevas. Nada se resuelve con la guerra; es más, todo queda seriamente
comprometido por la guerra. Frutos de este flagelo son el sufrimiento y la
muerte de innumerables personas, el resquebrajamiento de las relaciones humanas
y la pérdida irreparable de ingentes patrimonios artísticos y ambientales. La
guerra agrava los sufrimientos de los pobres; es más, crea nuevos pobres,
destruyendo sus medios de sustento, casas, propiedades y deteriorando el
entorno mismo del ambiente vital. Los jóvenes ven cómo se derrumban sus
esperanzas para el futuro y, muy a menudo, de víctimas pasan a ser
protagonistas irresponsables de conflictos. Las mujeres, los niños, los ancianos,
los enfermos, los heridos se ven obligados a huir y se convierten en refugiados
que sólo poseen lo que llevan consigo. Inermes, indefensos, buscan asilo en
otros países o regiones, con frecuencia pobres y turbulentos como los suyos.
Aun
reconociendo que las organizaciones internacionales y humanitarias están
haciendo mucho por remediar el trágico destino de las víctimas de la violencia,
siento el deber de exhortar a todas las personas de buena voluntad a que
intensifiquen sus esfuerzos. En efecto, en algunos casos la suerte de los
refugiados depende únicamente de la generosidad de las poblaciones que los
acogen, poblaciones igualmente pobres, o incluso más pobres que ellas.
Solamente mediante el interés y la colaboración de la comunidad internacional
se podrán encontrar soluciones satisfactorias.
Después
de tantas e inútiles mortandades, es ciertamente muy importante reconocer, de
una vez por todas, que la guerra jamás favorece el bien de la comunidad humana,
que la violencia destruye y jamás construye, que las heridas producidas por
ella quedan sangrando mucho tiempo y, finalmente, que con los conflictos
empeoran las ya tristes condiciones de los pobres y se producen nuevas formas
de pobreza. Está a la vista de la opinión pública mundial el espectáculo
desolador de la miseria causada por las guerras. Que las imágenes
estremecedoras, difundidas incluso recientemente por los medios de comunicación
social, sean al menos una advertencia eficaz para todos —individuos, sociedad,
Estados— y recuerden a cada uno que el dinero no debe utilizarse para la
guerra, ni ser empleado para destruir y matar, sino para defender la dignidad
del hombre, mejorar su vida y construir una sociedad auténticamente abierta,
libre y solidaria.
5. En
los países industrializados la gente está dominada hoy por el ansia frenética
de poseer bienes materiales. La sociedad de consumo pone todavía más de relieve
la distancia que separa a ricos y pobres, y la afanosa búsqueda de bienestar
impide ver las necesidades de los demás. Para promover el bienestar social,
cultural, espiritual e incluso económico de cada miembro de la sociedad, es,
pues, indispensable frenar el consumo inmoderado de bienes materiales y
contener la avalancha de las necesidades artificiales. La moderación y la
sencillez deben llegar a ser los criterios de nuestra vida cotidiana. La
cantidad de bienes consumidos por una reducidísima parte de la población
mundial produce una demanda excesiva respecto a los recursos disponibles. La reducción
de la demanda constituye un primer paso para aliviar la pobreza, si esto va
acompañado de esfuerzos eficaces que aseguren una justa distribución de la
riqueza mundial.
A este
respecto, el Evangelio invita a los creyentes a no acumular bienes de este
mundo perecedero: "No amontonéis tesoros en la tierra, donde hay polilla y
herrumbre que corroen, y ladrones que socavan y roban. Amontonad más bien
tesoros en el cielo" (Mt 6, 19-20). Este es un deber inherente a la
vocación cristiana, igual que el de trabajar para vencer la pobreza; y es
también un medio muy eficaz para alcanzar tal objetivo.
La
pobreza evangélica es muy distinta de la económica y social. Mientras ésta
tiene características penosas y a menudo dramáticas cuando se sufre como una
violencia, la pobreza evangélica es buscada libremente por la persona que trata
de corresponder así a la exhortación de Cristo: "Cualquiera de vosotros
que no renuncie a todos sus bienes, no puede ser discípulo mío" (Lc 14,
33).
Esta
pobreza evangélica se presenta como fuente de paz, porque gracias a ella la
persona puede establecer una justa relación con Dios, con los demás y con la
creación. La vida de quien actúa con esta perspectiva es, así, un testimonio de
que la humanidad depende absolutamente de Dios, que ama a todas las criaturas,
y los bienes materiales son considerados por lo que son: un don de Dios para el
bien de todos.
La
pobreza evangélica es algo que transforma a quienes la viven. Éstos no pueden
permanecer indiferentes ante el sufrimiento de los que están en la miseria; es
más, se sienten empujados a compartir activamente con Dios el amor preferencial
por ellos (cf. Sollicitudo rei socialis, 42). Los pobres, según el espíritu del
Evangelio, están dispuestos a sacrificar sus bienes y a sí mismos para que
otros puedan vivir. Su único deseo es vivir en paz con todos, ofreciendo a los
demás el don de la paz de Jesús (cf. Jn 14, 27).
El
ejemplo de Cristo, así como su palabra, es norma para los cristianos. Sabemos
que todos, sin distinción, en el día del juicio universal, seremos juzgados
sobre nuestro amor concreto a los hermanos. Es más, será en el amor manifestado
concretamente como muchos, aquel día, descubrirán que encontraron a Cristo, aun
no habiéndolo conocido de manera explícita (cf. Mt 25, 35-37).
"¡Si
quieres la paz, sal al encuentro del pobre!". ¡Que los ricos y los pobres
puedan reconocerse como hermanos y hermanas, compartiendo entre sí todo lo que
poseen, como hijos de un único Dios que ama a todos, que quiere el bien de
todos, que ofrece a todos el don de la paz!.
Vaticano,
8 de diciembre de 1992.
JOANNES
PAULUS PP. II
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